Синтетический опал – что это за камень и его свойства

Желая купить настоящий опал, можно столкнуться с тем, что он окажется не по карману. Тогда отличным выходом станет приобретение искусственного камня. Имитации бывают разными, некоторые стоят ненамного дешевле оригинала, их даже успешно выдают за природный минерал. В этой статье мы подробно расскажем, как производят синтетические камни, какова их стоимость и как можно распознать подделку, покупая ювелирное украшение. Также вы узнаете обо всех достоинствах и недостатках таких изделий.

Что представляет из себя синтетический опал

Внешне синтетический опал практически не отличим от природного опала. Качественные подделки имеют идентичные минералу физические характеристики, с некоторыми усовершенствованными чертами.

Цветовая палитра синтетических камней включает любой возможный оттенок. Тон придают методом дифракции без использования красителей.

В искусственных самоцветах отмечается повышенная плотность, отсутствует вода в составе.

Помимо этого, порода обладает определенными преимуществами над природным аналогом:

• дешевизна;
• яркий, насыщенный цвет;
• красивый блеск;
• устойчивость к воздействию внешних факторов;
• твердость.

Как создавался самоцвет

Кольцо синтетический опал
Человечество научилось искусственно воспроизводить опалы еще в древности. В Древнем Риме дешевые аналоги минерала делали из раскаленного стекла. Для этого его нагревали и резко охлаждали, чтобы сымитировать микротрещины и включения, свойственные камню.

Патент на изготовление искусственных опалов впервые приобрели минерологи из Австралии А. Гаскин и П. Дарре в 1964 г. На первой стадии синтеза ученые изготовили сферы кремнезема необходимого размера. Так как образованные в искусственных условиях шарики содержали воды больше, чем в натуральном опале, следующим этапом стало обезвоживание и склеивание сфер методом нагревания.

Приблизительно в то же время в штате Делавэр ученым удалось получить сферические частицы кремнезема с идеальным диаметром в 0,1 мкм. В промежуточном слое между шариками наблюдались яркие цвета благородного натурального опала. Добавление к раствору соляной кислоты привело к образованию твердых частиц с полным спектром цветов. Так появился первый выращенный в лаборатории опал с характерной для породы игрой красок.

Процесс синтеза совершенствовался и в дальнейшем был дополнен использованием органических соединений кремния с добавлением аммиака. Для уплотнения шариков с целью уменьшить пустоты между ними продолжали использовать технологию нагрева.

Синтетический опал

А в 1973 швейцарская организация Пьера Жильсона начала выпускать синтетические самоцветы высокого качества, самых разных вариаций. Самоцветы ни в чем не уступают натуральным и даже обладают опалесценцией. Для образцов Жильсона характерна определенная пористость. Прозрачными камни становятся только после погружения в хлороформ. Цвет камней приближен к натуральным образцам черного и молочно-белого окраса. Узоры и опалесценция также почти не отличаются от оригиналов.

В мире отмечают четыре лидирующих производителя:

1. Японская компания Киоцера, известная опалами из различных слоев, пропитанных прозрачной бесцветной резиной.
2. Слокум, выпускающий породу из особого стекла с бархатным блеском.
3. Фирма Жильсона. Создает камни из наслоений натурального опала с искусственным основанием.
4. Корпорация Инамори, воспроизводящая породу практически идентичную натуральной в химических характеристиках.

Эти организации выпускают самоцветы лучшего качества. Только они используют в изготовлении вещества, содержащиеся в натуральном опале.

Искусственные самоцветы производят еще в России и в Китае. Но они делают их из полимеров, стекла.

Синтетические кристаллы: создание и история появления

Чтобы образовался натуральный опал, должны пройти многие тысячелетия, но и тогда не факт, что получится качественный камень. Поэтому люди давно задумывались над тем, как создать искусственную драгоценность. Для этого было необходимо тщательно изучить структуру минерала, что стало возможным лишь с появлением электронных увеличительных приборов во второй половине 20 века.

Первый патент на создание искусственного опала получили австралийцы П. Дарре и А. Гаскин в 1964 году. Они сумели изготовить кремнеземовые шарики заданного размера. При этом ученые брали натриевый силикат в виде раствора и деионизировали его, нагревая при температуре 100 градусов с ионообменными смолами. Процесс был долгим — до 100 часов. В полученных кристаллах было слишком много воды, поэтому ее выпаривали, выдерживая камни при температуре от 100 до 600 градусов.

В эти же годы американцы Г. Сире и Р. Айлер, работавшие в «Дюпон де Немюр», тоже получили искусственным путем частицы кремнезема, которые затем спрессовывались в опал. Они добавляли соляную кислоту к раствору и впервые получили кристаллы с характерными для опала яркими оттенками.

Отличить искусственно выращенный камень от настоящего сложно. Хотя он более пористый и плотный, определить эти свойства без специальных приборов невозможно. При покупке обратите внимание на то, как кристалл пропускает свет: сияние природного камня ярче, разнообразнее, изменчивее, насыщенность цветов зонирована. Также при внимательном рассмотрении можно увидеть, что структура лабораторного самоцвета похожа на сеточку или кожу рептилии.

Сегодня в промышленных масштабах искусственные камни делают в следующих странах:

• Японии;
• США;
• Китае;
• России.

Цены на них в разы (а порой и в сотни раз) ниже, чем на природные самоцветы.

Свойства синтетических опалов Жильсона

Опал Жильсона
Фирма Жильсона производит опалы всех категорий: от редкого черного до кристаллического белого опала, который по признанию многих геммологов является самым утонченным. Лабораторные условия, в которых он производится, идентичны с теми, в которых опал формируется в природе. Этот процесс занимает от 14 до 18 месяцев, цвета естественны и возникают как и в натуральном опале в результате дифракции, а не с помощью пигментов.

В отличии от натурального аналога, синтетический опал более плотен, он не содержит воду и не проявляет склонность к растрескиванию. Натуральные же опалы содержат до 10% воды.

Фактом на сегодняшний день является то, синтетические опалы доступны по цене и существуют в самых разных вариациях. Многие считают, что их красота, твердость и нечувствительность к нагреванию — это их несомненные плюсы.

Камни производства Жильсона и Киоцера

В начале 70-х, после четырех лет исследований, об успешном создании камня, близкого по свойствам к природному, заявил француз Пьер Жильсон. На формирование таких камней необходим год, зато по микроструктуре они схожи с настоящими: состоят из шариков кремнезема. Отличие от первых искусственных самоцветов в том, что эти шарики не состоят из еще более мелких частиц, а монолитны. Это уменьшает пористость кристалла, увеличивая плотность.

Синтетический опал Жильсона, таким образом, менее пористый и более прочный, чем натуральный, износостойкий. Камни Жильсона бывают черными и белыми, обладают опалесценцией. Многие из них матовые и становятся прозрачными, если опустить их в хлороформ.

Кристаллы Киоцера (Kyocera) создаются по такому же принципу, как и Жильсона, отличаются тем, что пропитаны специальным составом — прозрачной бесцветной резиной. Они прочные, имеют намного меньше примесей и посторонних включений, чем опалы природного происхождения.

Такие камни востребованы для создания ювелирных изделий и в качестве элементов декорации.

К достоинствам искусственного опала можно отнести его прочность и цветовое разнообразие. А еще долговечность, устойчивость к перепадам температуры и демократичную стоимость.

Недостатком же можно назвать только сам факт искусственного происхождения, который имеет значение только если речь идет о престиже и вам нужны натуральные камни.

Синтетические камни Слокума

Опалы Слокума
Успешно сымитировать камень опал смог американец Джон Слокум. Долгие годы он тратил большие деньги на эксперименты с силикатными материалами, и его труд увенчался успехом. Поначалу Слокум хотел создать искусственный самоцвет, но в итоге изобрел особое стекло. Оно обладает многообразием оттенков, но практически лишено воды, а значит намного прочнее натурального опала.

На глаз опал Слокума практически невозможно отличить от настоящего камня. Нюансы видны при сильном увеличении: радужные цветные пятна в имитации похожи на россыпь или треугольники, а в природном кристалле они плоские и обладают бархатистым блеском. Все камни Слокума разные, так как предсказать расцветку стекла при его формировании невозможно.

Интересные факты

Разнообразие поверий стало причиной того, что опал стал мистическим символом в магии, алхимии, распространен в ювелирном производстве. Слово «опал» имеет санскритское и древнегреческое происхождение.

Интересные факты об опале:

• Опалы встречаются в различных количествах по всей планете, а в 2008 году они были также найдены на Марсе.
• Некоторое время трепел входил в состав динамита. Самый крупный и ценный минерал имеет стоимость 2,5 млн долларов.
• Опал – официальный символ Южной Австралии и женской баскетбольной команды.

Легенды о камне:

• Древние сказания о Зевсе содержат историю, о том, как в победе над титанами слезы божества становились опалами.
• Согласно австралийской легенде, Творец спустился с небес, чтобы передать свое знание людям, и каждый его шаг на земле был обозначен радужным цветом опала.
• По индийской легенде, богиня любви, скрывающаяся от преследования мужчин, рассыпалась прекрасными камнями.

Российские синтетические опалы

Российские синтетические опалы
Ученые из Института физики твердого тела РАН, расположенного в подмосковном наукограде Черноголовка, разработали уникальную технологию получения синтетических опалов. С ее помощью можно не просто синтезировать опалы, пусть и очень красивые, но и создавать опаловые матрицы с заранее заданной наноструктурой, открывая путь к материалам для оптоэлектроники, систем магнитной записи и других областей науки и техники.

Основа новой технологии — это получение крошечных, размером от десятков нанометров до нескольких тысяч нанометров, шариков из диоксида кремния. Меняя размер шариков, можно влиять на то, свет какой длины волны опал будет поглощать, а какой — отражать, в том числе в видимой области спектра.

Какой опал выбрать: натуральный или синтетику?

Комплект украшений синтетический опал
Окончательное решение о выборе в пользу натурального или синтетического опала принимает каждый на свое усмотрение в зависимости от целей, требований и возможностей. Если хочется получить удовольствие от ношения натурального камушка с необычной игрой цветов, удивительной магической и целебной силой, мощной энергетикой и индивидуальным внешним видом — нужен природный опал. Цена кусается, но камень и украшения с ним того стоят.

Если в магию минералов вы не верите, об энергетике не задумываетесь и в тонкостях геммологии не разбираетесь, имитация опала в красивой оправе — оправданное во всех смыслах решение. Главное — выбрать украшения по адекватной цене от производителя, который не скрывает факта использования имитации и не требует за нее заплатить столько же, сколько за природный опал.

Украшения с синтетическим опалом

Украшения синтетический опал
Качественная имитация – неплохое решение для тех, кто любит украшения с опалом, но не может себе позволить купить природный минерал.

Сочетать ювелирные изделия с искусственным камнем несложно из-за разнообразия цветовой гаммы, в которой они могут быть выполнены.

Синтезированный опал крайне редко оправляют драгоценными металлами.

Чаще это легкие браслеты или бижутерия иного рода.

Вы можете носить изделие с любым нарядом. Порода никогда не будет выглядеть вычурно или негармонично. Украшения сочетаются с повседневной одеждой.

Зачем понадобились искусственные кристаллы

Потребность в синтетическом опале возникла из-за дороговизны натурального минерала. Высокая цена объясняется двумя причинами. Во-первых, опал — редкий камень, его мало где добывают: почти весь природный материал идет на ювелирный рынок из Австралии и небольшую долю на рынке имеет Эфиопия. Незначительное количество камней поставляют Бразилия и США.

Во-вторых, у опала есть неприятная особенность — он хрупкий. Многие образцы трескаются еще во время извлечения из породы, еще больше — при обработке и полировке. Получается, что из множества кристаллов в украшениях оказываются лишь несколько штук. При этом спрос на опалы огромный, а изделия с ним относятся к элитным. Несоответствие предложения спросу и стало причиной появления синтетических камней.

Главная ценность опала — разнообразие оттенков. С латинского языка название означает «чарующий взгляд», разновидностей самоцвета существует 140. Что касается состава, настоящий камень представляет собой аморфный кремнезем. В нем присутствует оксид кремния и до 30% воды. По сути этот опал — отвердевший гель. Интересно, что он способен стареть. «Пожилые» опалы известны как халцедоны.

Подробнее об удивительном минерале читайте в статье «Камень опал: свойства и кому подходит».

Цены на изделия

Кольца искусственный опал синий
Природный опал дороже искусственного в несколько раз. Дешевизна камня – еще одно достоинство перед естественным аналогом. Украшения из искусственного камня возможно приобрести примерно от 10 долларов.

Изготовление изделий с участием синтезированного камня делает их доступными, а покупатели остаются довольными качеством и видом воспроизведенного опала.

Благородная имитация — синтезированный опал — оправданное решение для тех, кто любит красивые украшения с опалом, но не может себе позволить купить природный оригинал.

Единственный недостаток искусственного камня – отсутствие магических и целебных свойств.

Отрасли применения

Опал применяют в ювелирной промышленности, мелкие осколки — в салонах красоты для оформления ногтей. Отполированные пластинки камня прикрепляют поверх ониксов, обсидианов, черного стекла. По причине небольшой прочности опал пропитывали искусственными смолами, наносили на его поверхность масла, а также изготавливали для него крепкие оправы.

Крошка камня и небольшие экземпляры могут служить в качестве украшений для пуговиц, заколок, брошей, запонок, кошельков, шкатулок и прочих аксессуаров.

Горные породы с опалом в составе – диатомиты, трепел, опока — сырье для изготовления цемента и других строительных материалов.

Как ухаживать за камнем

Украшения с ненатуральным камнем неприхотливы в обращении и очень прочны. Поэтому правил в уходе за ним будет немного:

1. Очищайте изделие мыльной водой по мере загрязнений. Не страшно, если в ход пойдет мыло, зубная щетка, но лучше не переусердствовать.
2. Единственная причина, по которой опал нужно хранить отдельно от других камней – они могут поцарапать природные минералы.
3. Но старайтесь избегать механических воздействий на породу. Даже синтезированный самоцвет может дать трещины или сколы.

Разновидность имитации опала: дуплеты и триплеты

Опал дуплет синий
Распространенным видом подделок опала на ювелирном рынке являются дуплеты. Хотя это имитация лишь наполовину. Такое изделие состоит из недорогого темного камня (обычно это оникс) и пластинки натурального опала, которая приклеивается сверху. Как правило, таким способом имитируют черные опалы.

Триплеты состоять из трех компонентов. Сначала на темную подложку из другого камня клеят опаловую пластину, а затем сверху — прозрачный купол из другого материала, чаще всего — кварцевого стекла. Стоит такое изделие намного дешевле природного опала.

Для скрепления частей применяется стойкий эпоксидный клей, не подверженный воздействию воды, растворителей и кислот. Однако дуплеты и триплеты нельзя долго держать в воде, так как она проникает в пространство между склеенными частями и со временем разрушает их.

Другие способы подделки: стекло и дым

Среди способов выдать дешевку за благородный кристалл лидирует пропитка низкокачественных, невзрачных опалов дымом. Обычно так облагораживают камни из Эфиопии.

Опал имеет пористую структуру. За счет этого частички сажи из дыма проникают в него, делают кристалл темным, одновременно многократно усиливая опалесценцию. При этом отличить такой камешек от натурального легко. Опалы, имеющие черный фон, практически не встречаются и стоят огромных денег.

Еще дешевые низкокачественные опалы окрашивают обычными химическими красителями. Такие образцы выдают яркие, неестественные оттенки синего, розового, желтого, фиолетового.

Также имитации изготавливают из стекла, сначала нагревая его, а потом резко охлаждая. Так получают камешки для бижутерии, которую продают по невысокой цене. Эти украшения доступны любому покупателю, в отличие от подделок на основе натуральных опалов.

Как отличить натуральный опал от синтетического

Искусственный опал кулон
Синтетические опалы, созданные искусными мастерами, внешне неотличимы от природных самоцветов, поэтому нередки случаи обмана покупателей недобросовестными продавцами. В некоторых случаях определить имитацию можно на глаз, зная особенности внешнего вида и строения минерала. Однако технологии изготовления не стоят на месте, и порой, чтобы выявить подделку, необходимо провести геммологическую экспертизу.

Существует ряд способов определения подлинности камня, позволяющих избежать приобретения фальшивки по цене натурального опала. Проверить происхождение драгоценного изделия можно, используя приведенные ниже методы.

• Липнет камень или нет. Одним из самых оригинальных способов проверки подлинности минерала является «облизывание» камня. Чтобы определить естественное происхождение самоцвета, его прикладывают к кончику языку. Имитация опала приклеится к языку на пару секунд, а вот с природным экземпляром такого не произойдет. Применить метод проверки в магазине вряд ли получится, поэтому способ подходит только для определения происхождения камня в домашних условиях.

• Обратите внимание на узор. Натуральные опалы отличаются игрой света и уникальными не повторяющимися узорами на поверхности. Камень будет мерцать и «играть» в лучах солнца, при этом окрас должен оставаться однородным. Распознать искусственный минерал, выращенный в лаборатории, можно, внимательно рассмотрев его. Если узоры одинаковы или повторяются, а яркость окраса фона изменяется, то это имитация, а не настоящий самоцвет.
• Как распознать дуплеты и триплеты. Искусственные опалы, созданные путем облагораживания, обладают «швами» в строении. Это зоны приклеивания элементов натурального камня и железного основания. Если повернуть фальшивку набок, то, внимательно присмотревшись, можно разглядеть тонкие полоски — места соединения пленок.
• Тест на прозрачность. Отличить натуральный опал от искусственно выращенного можно при помощи оценки чистоты и прозрачности камня. Настоящий самоцвет должен просвечивать или быть полностью прозрачным, особенно если окрас — молочно-белый. Если же на свету в опале видна подложка, отличающаяся темным цветом, то изделие изготовлено из синтетических материалов. Происхождение минерала проверяют также при помощи дневного света. Лучи, проходя сквозь камень, преломляются и окрашивают руку в разные оттенки, а в случае с имитацией такого эффекта не будет.

• Неестественность цветов. Выращивание синтетических камней дает возможность окрасить минерал в разные цвета любой насыщенности и оттенка, однако палитра настоящих опалов таким разнообразием похвастаться не может. Отличить натуральную вставку от подделки можно по неестественно яркому окрасу, например, если экземпляр обладает насыщенно голубым, зеленым или розовым цветом.
• Переливы и пузырьки. Натуральный камень выделяется мягкими переливами и сияющим мерцанием при дневном свете. Синтетические опалы же обладают более явной зональностью окраса — на поверхности самоцвета видны резкие переходы оттенков, что является признаком подделки. При более детальном рассмотрении имитации под лупой можно увидеть округлые пузырьки воздуха — микротрещины, образовавшиеся в процессе изготовления фальшивки. В настоящем опале таких пузырьков быть не должно.

• Цена изделия. Из-за редкости и красоты натуральный опал стоит дорого. Средняя цена — такая же, как у золота, а у отдельных экземпляров еще выше. Определить подделку можно, узнав стоимость изделия, особенно это касается черных опалов. Этот вид редок, поэтому цена на него высока, и в обычных магазинах угольно-черные камни не продаются. На специальных аукционах стоимость темных экземпляров стартует от 2000 долларов.

5 / 5 ( 9 голосов )

Описание искусственного опала

Магический камень опал.
Описание поддельного опала зависит от материала, из которого он изготовлен. Однако производитель всегда старается приблизить имитацию к оригиналу. Последний обладает необычным свойством — люминесценцией.

Он способен излучать свет, что усиливает его окрас. Благородные камни дополнительно переливаются всеми цветами радуги. Этот эффект стараются придать почти всем имитированным экземплярам.

Разновидности и цвета

Чаще всего встречаются стеклянные и пластмассовые подделки. Реже синтетические опалы выращивают в лабораториях. Для камней характерен широкий спектр цветов.

Наиболее ценными являются красные, оранжевые и фиолетовые образцы, поэтому эти оттенки часто встречаются среди имитаций. Опалы могут быть желтыми, синими, зелеными, черными, белыми, розовыми и т. д. Под воздействием света они переливаются всеми оттенками цветовой гаммы.